[WOD/MAG] Magowie na Dzikim Zachodzie

Abishai

Loża… najpotężniejsza Fundacja w Nowym Jorku, nie miała zbyt wielu agentów na zachód od Mississippi. A teraz takich potrzebowała, by złapać interesującą ich osobę. Paco “Intocable” Pacheco,meksykański bandyta działający na pograniczu obu krajów. Tajemnicą był powód dla którego się loża nim interesowała. Sekretem dla czwórki magów których loża zatrudniła. Ich przywódcą został mianowany Elias "Duke" Crowley. Pod swoją pieczą miał mnicha o imieniu David Storm a przydomku Stalowy Smok, Milenę Hagendahl z Europy, oraz lekarza Matthew Rylanda. Cała ta czwórka została wysłana na Zachód w celu złapania mężczyzny żywcem. Ich pierwszym przystankiem miał być Forth Worth w Teksasie w którym mogli uzyskać najświeższe informacje na temat ich celu.
Dotrzeć tam mieli tradycyjnie. Loża opłaciła dla nich podróż koleją. Pociągiem wyruszyli wieczorem, przy okazji na stacji napotykając wilkołaka z którym Milena nawiązała kontakt.
Dalsza podróż okazała się być… przyziemna i nudna. Nic więc dziwnego, że dopiero po pewnym czasie zorientowali się, że ich środkiem podróży było coś nie tak. Z jakiegoś powodu pociąg przyciągał do siebie duchy i zmory. Ich rosnąca liczba powoli zaczęła zagrażać śpiącym, mimo że nawet zmory tłoczące się wokół wagonów nie przejawiały agresji i nie próbowały przebić Rękawicy.
Coś należało więc z tym zrobić. A czas tykał… bowiem powoli zbliżali się do momentu, który Milena wywróżyła jeszcze w Nowym Jorku.

Zell

text alternatywny

MATTHEW RYLAND

Matthew otworzył oczy rażony zimnym uczuciem przechodzącym przez ciało. Nie był to strach, ale bardzo znajome odczucie. Takie, jakiego już wcześniej doświadczył, tylko mniej namacalne. Wtedy wręcz w nim tonął, ocierał się o nie. Tym razem... jakby było ono za szybą, jaka przepuszczała przez szkło. Przepuszczała coś, czego bynajmniej przepuszczać nie powinna, coś nie należącego do tego świata. Coś odrzucającego jego istnienie.

Euthanatos czuł otaczającą pociąg śmierć... nie dosłownie. Czuł nagromadzenie duchowej obecności przez Rękawicę. I rozumiał do czego ona może prowadzić. Nie wiedział czemu akurat tutaj ochrona przed wlaniem się Umbry była taka delikatna ani czemu tak wielce akurat ten teren interesował jej mieszkańców. Nie był adeptem czy jakkolwiek wysoko w wiedzy o Wymiarach, ale niebezpieczeństwo z tamtej strony rozumiał wystarczająco.

Wyciągnął z torby niewielki nóż, jakim przesunął po swojej dłoni, aby upuścić z rany trochę krwi. Strużka zaczynała płynąć po środku dłoni, jaką trzymał otwartą niby karmnik, w jakim gromadziła się powoli. Zanęta.

Gromadzące się byty były niepokojące. Sama obecność tak wielu mogła zaszkodzić żywym w podróży. Nie wyglądały na agresywne, choć sam ich wygląd mógłby śpiących przerazić. Matthew powoli rozejrzał się chłonąc ten martwy wianuszek, jakiego sensu obecności nie pojął. Rozumiał jednak, iż nawet nieagresywne per se mogą wyrządzić niechciane szkody...

Euthanatos wiedział, że żaden z niego egzorcysta, ale mógł spróbować przeciwdziałać temu, co zostanie sprowadzone na organizmy Śpiących w tych wagonach. Idąc za wzrokiem jaki widział duchowe zgromadzenie, podążał za śladami największych zgrupowań, jakich obecność mogła negatywnie wpływać na żyjących. Były w końcu jak swąd choroby unoszący się w powietrzu.

A ludzie w pociągu potrzebowali ochrony przed tą chorobą.

Matthew powoli przechadzał się po korytarzach wagonów, za jakie był odpowiedzialny. Dla przypadkowego obserwatora mógł być znudzonym podróżą pasażerem, jaki dla zabicia czasu spaceruje powoli po wagonach. Może rozprostowuje swoje bolące kości zastałe po godzinach siedzenia. Nie rozglądał się po przedziałach, był skupiony na niewidzialnej myśli. I własnym bólu.
Ochrona przedziałów wymagała więcej niż prostej chęci pomocy. Musiał przejąć część nadchodzącego niebezpieczeństwa i cierpienia na siebie, choćby i bardzo symbolicznie. Dlatego tej podróży towarzyszył mu ból zadawany sobie poprzez ściskanie w zamkniętej pięści niewielkiego ostrza żyletki.

Nie była to prosta i szybka praca. Euthanatos był w swoistym transie, w jakim towarzyszyły mu jedynie własne myśli oraz ból, jaki sam sobie sprawił. Nie walczył z tym uczuciem ani nie próbował go uniknąć czy odseparować od własnej osoby. Był częścią procesu, swoistą ofiarą jaką musiał oddać, aby równowagę zachować oddając to, co wyrywał ze splotu Rzeczywistości. Działał bardziej odruchowo, nie per se rozmyślnie, gdy w zaciśniętej dłoni gromadziła się leniwie wypływająca z rany krew i ból ciała, który to omywał rany w otaczających ich splotach Rzeczywistości, na nowo odbudowując ich integralność.
Ledwo słyszalne na zewnątrz pomrukiwanie niczym muzyka wtórująca w rytm oddechu Euthanatosa była jedynym, co towarzyszło magowi w jego podróży przez wagony. Gdyby jakiś Śpiący go zobaczył to zapewnie natrafiłby wzrokiem na zamyślonego osobnika, jaki zajęty własnymi myślami nie zauważa świata wokół niego... choć z jakiegoś powodu prawie mechanicznie wybiera drogę i unika przeszkód. Nie zobaczyłby na pierwszy rzut oka, jak spod zaciśniętej dłoni złożonej na piersi powoli wypływa stróżka krwi, jaka płynie w dół pod mankiet i za nim się kryje. Nie byłby też w stanie zobaczyć tego, co zajmowało świat samotnego mężczyzny.

I zrozumieć sensu działań Przebudzonego, jaki swoim bólem płacił za szkody wyrządzone Tellurianowi, jakimi zapewniał ochronę tym, co wciąż Spali.

JhnW

- Cholerny pociąg zmarłych - wyrwało się wiedźmie pod nosem gdy uświadomiła sobie, że poza zmorami gromadzą się umarli.
Cicho westchnęła. Zbliżała się godzina którą wywróżyła przed początkiem drogi, a całe duchowe zamieszanie chociaż zabrało jej jeden kłopot. Planowała dwa kwadranse wcześniej wyostrzyć swoją percepcję aby móc zacząć śledzić co dokładnie się wydarzy. Przynajmniej tą część pracy miała z głowy. Szkoda tylko, że rozmowa z potencjalnie najbardziej rozmownymi istotami w tym duchowym orszaku nie była prosta.
Przynajmniej miała dobry zapas czasu. Swoją współpasażerkę odesłała do toalety klasyczną rotą verben którą wiedźmy od wieków wykorzystywały do spławiania natrętów lub zapewnienia sobie chwil samotności - lub rozmowy z kimś na osobistości. Wykorzystując szybę jako lustro postanowiła zajrzeć do penumbry, ale tym razem nieco agresywniej.
Poszukała nieco inteligentniejszej zmory podążającej za pociągiem, lecz wybierając pośród tych słabych. Gdy dostrzegła ofiarę, rozcięła nożem swój palec i krwią wyrysowało szybkm, niemal machninalnym ruchem dłoni krąg na szybie.
Coś przykleiło się pyskiem do szyby. Coś czworonożnego… jakby liczba kończyn miała znaczenia w umbrze. Wyglądało to z grubsza jak kojot, sparszywiały kojot… a może nawet gnijący. Jego skóra po części wyleniała, po części zaropiała miała gdzieniegdzie zielonkawy kolor. Jedno oko było zakryte ropieniem wielkości pięści, ale drugie, niebieskie jak niebo, patrzyło na kobietę z wyraźną nienawiścią. Z każdej rany i ropienia ciała spływały po ciele krople czarnej ropy.
Pysk otworzył się odsłaniając żółty zestaw kłów. Samych kłów. Nie było w paszczy innego rodzaju zębów. Bo i po co miały być? To nie tak, że zmora żywiła się mięsem.
Otwarty pysk wyrzucił w stronę Mileny krople śliny, ropy i żółci i stek wyzwisk z których to “dziwka”, “nieudacznica” i “wrzód Gai” były najłagodniejszymi.
Milena pozwoliła zmorze powyklinać się do woli, przyzwyczajona na tego typu pierwszą reakcje. Nie wykazała przejęcia tym, nie tylko nie mają szacunku do duchów Żmija, ale też traktując je tym czym trzeba - językiem siły.
- Bądź grzeczny pchlarzu, a zaraz cię wypuszczę. Fikaj, a wyrwę te kły i zaklnę w nie twą esencję, sprzedając amulety. Co was tutaj przyciągnęło?
- Śmierć… twoja i innych w tym pociągu. Jedziecie ku zgubie…- zachichotał stwór.- Pociąg się wykolei i umrzecie.-
Verbena cicho westchnęła i tylko bez słowa domalowała nad kręgiem ostatnią świeża kroplą krwi runę.
Wiązanie zmory do szyby wzmocniło się odrobinę, a jego oblicze bardziej stopiło się w szkle.
- Ja naprawdę nie żartowałam. Teraz na poważnie.
Zmora zawarczała i spróbowała się wyrwać. Zawyła i zajęczała, gdy jej się to nie udało.
- Pieśń której nie słychać… i zapach którego nie czuć tu nas przyciągnęły. Coś…- odparła zrezygnowanym głosem. - Coś tu nas ciągnie… coś… co jest w tym pociągu, a czego nie możemy odnaleźć.
- Dobrze - wiedźma stwierdziła spokojnie - jeden rzecz?
Zapytała wyjmując z torebki chusteczkę, zamiarując się do uwolnienia ducha i zmazania malunku na szybie.
- Nie wiem… instynkt… tak to nazywacie wy śmiertelni? Wewnętrzny przymus kazał… nie wiem czemu. Nie chcę oddalić, nie wiem czemu.- powtarzała istota wyraźnie zirytowana faktem, że musiała przyznać się do własnej słabości i bezradności.
- Dobrze - ponownie Milena przytaknęła zmorze w ten sam sposób - teraz cię uwolnię. Nie próbuj zemsty. Ale - uśmiechnęła się - jeśli nie chcesz podążać za tą pieśnią, nie wiesz do czego ona cię poprowadzi, mam dla ciebie ofertę. Wejdziesz do przedmiotu, poprowadzisz mnie do niej, a gdy i ja się od pieśni oddalę, wypuszczę cię. Słyszałam, że nawet sparszywiałe kojoty są sprytne. Co ty na to?
- Nie.- odparła zmora.- Jeśli nie znajduję jej teraz… to czemu miałbym znaleźć będą uwięzionym w twojej błyskotce? Próbujesz oszukać oszusta?-
Zaśmiał się chrapliwie plując flegmą i ropą.
- Ponieważ wspierałby cię potężny mag - wzruszyła ramionami - a zaklęcie w przedmiot ukierunkowuje twoje zdolności do jednego celu. Wierz mi, dla mnie zaklęta zmora to problem, śmierdzi od was. Głupio się z taką błyskotką w towarzystwie pokazać, wilkołaki też was nie cierpią. To twoje gwarancja, że cię nie przytrzymam. Ale jak chcesz.
I zaczęła rozplątać zaklęcie jednocześnie przemywając śliną krąg.
- Nie. - odparła zmora przyglądając się podejrzliwie. - Moja wolność ważniejsza od pieśni, a od ciebie śmierdzi sługami Gai. Nie sprzymierzę się z tobą.
W tym momencie zaklęcie puściło ostatecznie, a verbena jeszcze chwilę szorowała uporczywą smugę. Wyglądała na zamyśloną. Poirytowaną. Ale też coś trudnego do opisania jawiło się na jej obliczu, coś co ktoś bardzo wprawny w odczytywaniu emocji określiłby jako poczucie obowiązku. Milena jako członkini Tradycji czuła się w obowiązku chronić śpiących, a sytuacja była z tych niebezpiecznych.

Milena weszła do przedziału Eliasa z miną którą czasem widzi się u ludzi albo zdeterminowanych, albo takich którzy chcą kogoś zabić. Na szczęście chodziło o to pierwsze.
- Elias, do mnie - powiedziała krótko i ruszyła do przedziału dwóch pozostałych magów.
Elias uniósł brew na polecenie kobiety, ale wolał się nie sprzeczać w chwili obecnej.
- Jakiś pomysł co je rozbudziło?
- Tak - wiedźma odparła w szybkim kroku po czym wystawiła połowę ciała do przedziału dwóch pozostałych magów i zawołała ich na korytarz milczącym gestem. Mając wszystkich przy sobie dopiero się rozgadała.
- Jak większość z was zauważyła, mamy tutaj małą duchową imprezę, i to z gatunku tych w mordowni. Znaczy mam nadzieję, że nie jesteście ślepi - dodała po chwili - około południa, to znaczy około 12.00, z dokładnością kwadransową, wydaży się… W sumie sama nie wiem co, moje wróżby nie musiały być precyzyjne, mamy punkt najbardziej interesujących wydarzeń, krótki impuls.
Zrobiła pauzę, nie teatralną lub na myślenie, lecz ktoś, kto przywykł do robienia szybkich odpraw i nauczył się aby dawać ludziom kilka chwil na poukładanie myśli oraz oswojenie się z informacjami.
- Duchy lgną do czegoś, co pewien sparszywiały kojot określił pieśnią. Mamy też umarłych który mogli za życia zawrzeć pakt z nieznaną mi w tej chwili siłą, też są przyciągani. W cholerę syfu. Jesteście magami Tradycji - podkreśliła to mocno - nie muszę nikomu tłumaczyć, że przez te wszystkie zmory i podróż przez dość dzikie rejony, z cienką rękawicą, niektórzy śpiący mogą mieć problemy. Choroby, powroty uzależnień, inny syf, a nóż do kogoś coś się przyczepi jak przyciąganie minie. Pociąg ma osiem wagonów, bierzemy po dwa. Aby było łatwiej, ja biorę pierwsze dwa z lokomotywą. Wzmacniamy rękawicę od teraz do odwołania, odwołam akcję pewnie po południu. Jak ktoś nie zna Ducha, to niech użyje swoich metod i będzie przydatny, a jak nie, to pies go drapał i jego poczucie obowiązku - machnęła ręką - jakieś pytania?
Elias pokręcił głową.
- Pytań nie… miejmy nadzieje, że żaden pchlarz nic nie spróbuje kiedy my będziemy łatać rękawicę… Wezmę trzeci i czwarty wagon.
-Na duchach się nie znam, ale myślę że zdołam odpędzić negatywną energię dzięki praktykom zakonu, to powinno utrzymać zmory na dystans. Biorę dwa ostatnie wagony. - Smok potrzebował usiąść w spokoju, żeby wprowadzić się we właściwy stan umysłu, więc najlepszym rozwiązaniem było działanie z własnego przedziału.
Milena chyba nie miała zamiaru czekać na zabranie głosu przez eutanatosa.
- Bawcie się dobrze, ja idę jeszcze zaczepić znajomego.
Mówiąc to zostawiła ich.
Matthew nie był obeznany w walce z duchami, ale i tak mógł chronić ludzi, jacy padliby ofiarą wpływu tych istot.
- Zajmę się pozostałymi wagonami. - odezwał się niepomny na odejście kobiety - Będę monitorował stan Śpiących i w razie potrzeby oferował im opiekę. Jeżeli traficie na zbyt duży problem medyczny... wiecie już gdzie mnie szukać. Mam nadzieję, że nie będzie potrzeby ustawienia miejsca dla chorych, ale w razie czego będę improwizował.

Verbena ruszyła w poszukiwaniu poznanego wilkołaka zaraz po daniu znać magom.
Znudzonego mężczyznę łatwo było znaleźć, przy swoim wzroście przytłaczał pozostałych pasażerów swoją obecnością. I ignorował uprzejmie zaczepki trzydziestoletniej kobiety nadal dumnej ze swojej urody. A zwłaszcza gęstych pukli jasnych włosów.
Milena przywitała Srebrnego Kła jak ostatnio, prosząc go na korytarz, jednocześnie kurtuazyjnie przepraszając kobietę za porównanie jej, jak to określiła, przystojnych mięśni. Na zewnątrz zaczęła żartobliwie.
- No wiesz co, naszych nigdy nie za wiele… - zaczęła wskazując wzrokiem na przedział.
- Eeech…- mruknął w odpowiedzi wilkołak. - Nie jest.. “nasza”... jest Francuzką z pochodzenia. A Amerykanką z urodzenia. Jedyne co w niej zostało z Francji to nazwisko. Nie ma w niej nic naszego. I chyba rozjaśnia włosy jakimś specyfikiem. Czasami wrażliwy nos to przekleństwo.
- Wkurzałam tak kuzynów - Milena powiedziała szczerze - też to czujesz co się dzieje? Wraz z towarzyszami będziemy w ramach możliwości wzmacniać rękawicę lub inaczej trochę odpędzać zmory aby się do ludzi nie przyczepiły. Jakbyś miał zamiar skakać w bok, to raczej pierwsze dwa wagony, nimi się ja zajmę, to cię poznam, będzie bez kompilacji.
- Jestem ahrounem… a to robota dla teurga.- wzruszył ramionami wilkołak.- Chętnie bym rozerwał parę zmor w ramach rozrywki, ale tu jest więcej niż parę. Nie mogę ryzykować swojego zdrowia i życia, dopóki nie wykonam misji. Wiążę mnie przysięga.-
- O nic nie proszę - wiedźma dodała - chciałam ci po prostu dać znać, aby nie było kłopotów. Około 12 też może coś się wydarzyć, ale co… Coś pewnie z nimi, może kogoś będą próbowały zaatakować, a może będzie ich wtedy najwięcej - wzruszyła ramionami - no nic, to trzymaj się. I może powiedz swej francuzce, że powinna wrócić do korzeni - mrugnęła okiem na pożegnanie.
- Wątpię by miała korzenie warte takiego wysiłku. I… powodzenia. Nie jestem Czerwonym Szponem, by życzyć śmierci ludziom.- dodał na pożegnanie mężczyzna.
- Wiem - Milena przystanęła na chwilę zamyślona - podczas impergium nawet wilki się was bały… - dodała cicho odchodząc.

Rozwój technologii wiele zmienił w magy w sposób, w jaki magowie się tego nie spodziewali. Wzmocnienie rękawicy było stosunkowo rutynową magyą, wykonywane na odrobinę inny sposób przez studentów i adeptów ducha, lecz finalny rezultat prowadził do utrudnienia tamtej stronie oddziaływania na fizyczność. Tego typu zaklęcia wykonywało się permanentnie we własnych sanktuariach lub wedle potrzeby - albo tworząc urok na tyle silny aby wzmocnił rękawicę na określony czas, lub podtrzymując własną wolą bieg magy przez dłuższy czas. Wszystko to miało jeden wspólny mianownik - dotyczyło konkretnego miejsca.
Kolej żelazna wiele zmieniła - ciągłym, szybkim ruchem który wymuszał inne podejście do magy. Dotychczas ten problem dotyczył wyłącznie mistrzów morskich, a ci dumni magowie Porządku Hermesa i Verbeny nie byli skorzy do dzielenia się swoimi sekretami.
Milena przystawała na korytarzu pociągu tuż na kołami i wpatrując się w swe odbicie w zakurzonej szybie pociągu wyrysowywanie na pyle prosty krąg. Czyniąc magyę wracała wspomnieniami do dawnych dni.

- Niebiański Chór? Naprawdę? Bardziej do pana zdają się pasować domy hermetyczne, zresztą widziałam wcześniej jak dyskutowaliście z tamtą grupą Verditius.
- A widzi pani - dżentelmen zamyślił się - nie uznaję religii. Ale chórzyści mi się nawet podobają, ten hart ducha. Prawda jest też taka, że pójdę tam gdzie przeżyję. Mogę mówić dosadniej, prawda? Znam pani renomę. Faraday powiesi mnie za jaja i będzie wystawiał w głównej hali. Moje dni jako Inżyniera Elektrodynamicznego są policzone.
- Więc twarde odejście?
- Nie do końca. Wciąż mam uczniów, oni są wciąż w Porządku Rozumu. Może go zmienią, a może nie i też odejdą. Widzi pani - mężczyzna uśmiechnął się - ten żart o Faradayu mówił coś więcej. Jestem za duży aby ktokolwiek mniejszy od niego mnie tknął. Będę więc łamał protokoły i sprawiał aby każdy mógł zjeść ciastko nie musząc znać dokładnego przepisu.
Milena chwilę się zamyśliła.
- Wie pan co, panie Heaviside? Nie ważne gdzie þojdziecie, poprawiacie mi opinię o tej grupie. Teraz zaczynam myśleć, że Inżynierowie Elektrodynamiczni nie są tacy źli, za chwile zacznę dobrze myśleć o inkwizycji.
- Dziękuję za komplement. Chyba przerwa się skończyła, pokażę wam kilka moich sztuczek. Będziemy łamać protokoły - technomanta zatarł ręce.

Milena do magy korespondencji zazwyczaj używała klasycznych okręgów. Dobrze się składało, że pociąg miał… koła. Obręczowane koła. To co wiedźma wyniosła ze sporadycznych kontaktów z technokratami to otwartość umysłu. Verbeny nigdy nie był tak zamknięte jak hermetycy w sztywnych ramach, ale Milena otworzyła się szczerzej na nieortodoksyjne rozwiązania. W pół godziny wykonała kompletną, psychiczną sterylizację pierwszego wagonu. NIe tylko rękawica została wzmocniona, a efekt związany z obręczami kół, tak naprawdę cały umralny wpływ został odcięt - zrobiło się przyjemniej.
Kobieta westchnęła cicho idąc w kierunku kolejnego wagonu i lokomotywy. A po tym należało być czujnym podczas godziny zero…

Seach

text alternatywny

Elias ruszył do wybranych przez siebie wagonów. Pora rozpocząć przedstawienie.
Wyciągnął z kieszeni zestaw do skręcania papierosów i naprędce zrobił cztery. Zapalił je i ułożył na parapecie okien wagonów. Jeden na pierwszym oknie, drugi na ostatnim.
- Duchy tych co odeszli, ofiaruję wam przyjemność mojego życia, aby umilić wam drogę. - następnie wyciagnął nóż i rozciął sobie dłoń, pozwalając krwi skapnąć na podłogę wagonu - Duchy i istoty nie z tego świata. Ofiaruję wam krew mego życia, aby zasilić waszą ciekawość światem żywych. - przytrzymał i obwiązał ranę chustą, jednocześnie zaczął gwizdać melodię żałobną.
Po kilku chwilach ujrzał pierwsze ze zjaw. Faktycznie, martwi niewolnicy, wielu z nich pewnie dokonało żywota na tej trasie. Były też inne zmory, najpewniej duchy lokalnych terenów, czy istoty uosabiające grzechy i przywary podróżnych.
Elias westchnął. Opcji miał nie wiele. Duchy co prawda nie wydawały się na razie agresywne, mogły zostać rozjuszone działaniem śpiących.
Na razie sięgnął do kieszeni i wyciągnął swój modlitewnik.
Westchnął zerkając na zmory. Zagwizdał ponownie wysyłając swoją pieśń na drugą stronę rękawicy.
- Jeżeli ktoś mnie słyszy i chce porozmawiać, nigdzie się nie ruszam.
Czekał i czekał, ale żadnej odpowiedzi nie uzyskał. Na pewno go usłyszały, ale żadne z nich nie okazało się chętne do rozmowy. Co było naturalne u zmór, ale inne duchy? Może odstraszała je natura Eliasa. Miejscowe duszki mogły nie przepadać za przedstawicielami Ukrzyżowanego. Nawet jeśli mag był tylko przebierańcem i nie był powiązanym z tym kultem, to nosił na sobie dość znaków, by zniechęcać miejscowe, “pogańskie” w sumie, byty. To był zapewne jeden z możliwych powodów, niekoniecznie jedyny.
Chórzysta ruszył przez wagony, sprawdzając w przedziałach jaki jest stan pasażerów.
Nie znajdował jednakże żadnych problemów. Bądź co bądź duchy nie wydawały się zainteresowane krzywdzeniem śmiertelników, czy przebijaniem Rękawicy… a ich pasywny wpływ na razie nie wywoływał żadnych niepokojących zmian wśród nich.
Mimo wszystko nie mógł zostawić tego od tak. Wyciągnął z kieszeni tytoń i szybko skręcił i odpalił papierosa, którego zapalił i postawił na parapecie okna.
- Duchy i zmory zaklinam was, aby dym palonego ziela tego świata był jedynym co poczujecie tej nocy. - jego umysł sięgnął do rękawicy wplótł swoją modlitwę i rozkaz w nią, zwiększając grubość bariery między Umbrą a światem żywych. To samo zrobił w kolejnym wagonie.
Zadowolony ze swego dzieła oparł się o ścianę wagonu i wyczekiwał, cokolwiek rozjuszyło duchy pewnie zrobi to ponownie.

Eleishar

David wrócił do przedziału i usiadł na podłodze. Zaczął wykonywać ćwiczenia oddechowe, które pozwalały oczyścić umysł. Znacznie łatwiej było wypędzać negatywne emocje, jeśli nie mogły się o nic zaczepić. Po chwili do rytmu oddechów zaczął składać mudry dłońmi i recytować Osiemdziesiąt Osiem Imion Buddy. Była to uświęcona praktyka, stosowana przez mnichów w trakcie egzorcyzmów. Nawet jeśli nie potrafił wypędzać upiorów, mógł po prostu utrzymać je na dystans.
Niestety pociąg trząsł mocniej niż Smok się spodziewał i młody kultywator nie był w stanie osiągnąć wystarczająco głębokiego skupienia by objąć oba wagony jednocześnie. Oznaczało to, że musiał udać się do strzeżonej części pociągu osobiście. Przeszedł do innego ćwiczenia, by dostroić umysł. Wpływanie na percepcję śmiertelnych wymagało innego stanu, niż wpływanie na ich emocje, a teraz tego właśnie potrzebował. Wchodząc do wagonu pocztowego użył zmącił umysły strażników, dzięki czemu wydawało im się, że jest po prostu jednym z członków personelu. To powinno dać mu dość czasu by odprawić rytuał również tutaj, gdy już zniknie im z oczu za jakąś skrzynią. W połączeniu z jego naturalnymi talentami, po wszystkim wartownicy mogliby nawet zapomnieć że tu był.
Szczęśliwie, wartownicy okazali się podatnik na jego wpływ, bo gdy przechodził w głąb wagonu, nikt go nie zaczepił. Niemniej, istniało ryzyko że nie zdąży wyrecytować całej litanii, zanim zamglenie ustąpi z ich umysłów, musiał wymyślić coś innego. Zaczął wykonywać sekwencje ruchów, które normalnie miały zastosowanie w przekierowaniu energii przeciwnika, przechwytywał wibracje, które tworzyła aura sąsiedniego wagonu i będąc niczym kamerton nastroił nimi ten.

Abishai

Krążące wokół pociągu zmory i duchy były problemem. Szczególnie w takiej liczbie. Nawet jeśli nie próbowały się przedrzeć przez dość cienką Rękawicę. Nawet jeśli nie były agresywne… przynajmniej w tej chwili, nadal były kłopotem. Magowie nie mieli permanentnego rozwiązania tego problemu. Nie odkryli przyczyny takiego nagromadzenia duchów. Same byty nie wiedziały co przyciąga ich do tego pociągu.
Niemniej czwórka agentów wysłana przez lożę zabrała się za tymczasowe rozwiązania mające wzmocnić Rękawicę i zabezpieczyć Śpiących przed ich wpływem. Każde z nich na miarę swoich możliwości. Wymagało to jednak czuwania w wydzielonych częściach pociągu.
A kryzys nie następował. Co prawda do czasu wyznaczonego przez wróżby było jeszcze kilka godzin, ale…zmory, a tym bardziej inne duchy nie przejawiały ochoty testowania siły nowych barier. A choć oddaliły się nieco od pociągu to nadal otaczały go niby ruchliwy kokon.

Nadchodziła godzina w której miał nastąpić szczyt tej podróży. Niemniej sytuacja wokół pociągu się nie zmieniła. “Kokon” trochę urósł, gdyż nowe duchy zostały przyciągnięte do pociągu, ale agresja istot zza Rękawicy nie wzrosła. Takoż i nie próbowały przebić się przez nią. Ogólnie zachowywały się jak ćmy latające wokół świecy. Nie próbowały dotknąć ognia, ale były zafascynowane światłem by uciec.

Nikt z jadących pociągiem nie zwrócił uwagi na nowy detal który pojawił się w polu widzenia pasażerów pociągu.

No bo co dziwnego jest w trójce kowboi jadących przez prerię? To w końcu już Dziki Zachód. Kraina hodowców bydła. Bardziej było to, że prowadzili ze sobą, siedem osiodłanych luzaków. I zobaczywszy pociąg zaczęli pędzić w jego kierunku prowadząc za sobą luzaki.

11:56
11:57
11:58
11:59
12:00

Huk broni w pociągu. Krzyki mężczyzn.Piski kobiet.
-To jest napad! Ręce w górę. Nie udawajcie bohaterów!- krzyki rozległy się w całym pociągu. Sześciu mężczyzn uzbrojonych w rewolwery i z bandami zakrywającymi twarz wstało ze swoich miejsc i zaczęło terroryzować bronią pasażerów. Po dwóch na każdą część pociągów. Ci w środkowej części, zaczęli zbierać “datki” od pasażerów. Ci w przedniej części ruszyli na podbój lokomotywy. Ostatnia dwójka na cel wybrała sobie wagon towarowy. Ten w którym z pewnością ukryty był prawdziwy cel tego napadu na pociąg.